O atacante Ryan Mendes, capitão da seleção de Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026, é investigado pela polícia da Nova Zelândia após uma denúncia de estupro apresentada por uma brasileira que atuou como intérprete da delegação durante amistosos realizados no país, em março deste ano. A investigação foi registrada oficialmente em 10 de abril e segue em andamento.

Segundo a denúncia, a brasileira trabalhava para a Federação Neozelandesa de Futebol como intérprete e apoio operacional da equipe cabo-verdiana durante o torneio Fifa Series. Ela afirma que o caso ocorreu em um hotel de Auckland, onde a delegação estava hospedada.

A mulher relatou às autoridades que, após ser chamada para o que acreditava ser uma reunião de trabalho, retornou ao quarto do hotel e, pouco depois, recebeu a visita de Ryan Mendes. Conforme o depoimento prestado à polícia, ela teria sido agredida fisicamente e vítima de violência sexual. A denúncia é acompanhada por fotografias de lesões e por um relatório médico elaborado após atendimento em uma clínica especializada no acolhimento de vítimas de violência sexual.

A polícia da Nova Zelândia confirmou a existência da investigação, mas, em razão das leis locais de privacidade, não divulgou detalhes sobre os envolvidos. O inquérito aguarda a conclusão de exames periciais e da análise das imagens de segurança do hotel para definir se haverá apresentação formal de acusação à Justiça.

A família da denunciante informou que encaminhou notificações à Federação Cabo-Verdiana de Futebol e à Fifa solicitando providências. Até a publicação da reportagem original, nenhuma das entidades havia se manifestado oficialmente sobre o caso. O empresário do atleta também não havia apresentado posicionamento.

Ryan Mendes, de 36 anos, disputa a Copa do Mundo como capitão da seleção de Cabo Verde, que garantiu classificação para a fase eliminatória da competição. Caso a investigação resulte em denúncia criminal e eventual condenação, a legislação da Nova Zelândia prevê penas que podem chegar a 20 anos de prisão para crimes de violência sexual, conforme a gravidade do caso.